太陽光発電（Photvoltaric　Power　Generation）は、太陽光のエネルギーを太陽光発電によって電力に変換する発電方式のことをいいます。そして、太陽電池には様々な呼び方がありますが、太陽電池、太陽電池パネル、ソーラーパネル、ソーラー電池、太陽電池モジュール、モジュール、太陽電池アレイ等と呼ばれます。

　太陽電池によって得られるエネルギーは、石炭・石油・天然ガス等の化石燃料やウラン、原子力等の埋蔵資源から得られるエネルギーと異なり、自然環境から直接的・間接的に接続して採取できるエネルギーで、再生可能エネルギー（Renewable　energy）、または自然エネルギーと呼ばれています。

　太陽光発電は、寿命50億年ともいわれている太陽が発する莫大な太陽光を電気エネルギーに変換する方法であり、石炭や石油、ウランといった量の限られたエネルギーを用いる発電方式に代わり、近年非常に注目されている発電方式です。